A maioria das pessoas sabe que a aparência delas é determinada (principalmente) por seus genes. Cor dos olhos e cabelos, tamanho do corpo e altura são todos transmitidos ao nosso DNA. O mesmo vale para algumas predisposições. Estudos recentes indicam que o trauma pode nos mudar em um nível celular que pode ser transmitido aos nossos filhos – até netos. A suscetibilidade ao vício também pode ser herdada. O mesmo vale para outros estados mentais – depressão, ansiedade e outras doenças são parcialmente influenciadas por nossos genes. Isso não quer dizer que seus genes influenciam completamente sua saúde mental ou mesmo a sua aparência. Uma garrafa de peróxido pode facilmente transformar uma loira morena. Manter um corpo saudável suporta uma mente saudável. No entanto, se traços mentais negativos podem ser influenciados por nossos antecessores, e quanto a traços positivos? Nossos genes podem nos dar uma visão ensolarada?

De onde vem a emoção positiva?

Embora uma determinada situação possa fazer você sorrir ou um sabor específico lhe dê prazer, é sua neuroquímica que traduz o estímulo externo em um sentimento. Oxitocina, serotonina, dopamina e endorfinas estão associadas a bons sentimentos. Cada um tem um ‘tom’ ligeiramente diferente de significado positivo. A ocitocina, por exemplo, envolve sentimentos de conexão, calor e amor. Às vezes, é chamado de “hormônio do abraço” e é essencial para a ligação com outras pessoas. A dopamina, por outro lado, é um “produto químico de recompensa” – é o hormônio que nos dá uma boa sensação quando fazemos um exame ou recebemos elogios de nosso chefe.

Para que esses produtos químicos funcionem e induzam a sensação de que foram projetados para produzir, precisamos de receptores. Quanto mais receptores você tiver, maior ou mais intensa a sensação ou a emoção pode ser. Da mesma forma, a quantidade de produto químico que seu corpo produz pode influenciar a longevidade da emoção e sua intensidade. A maneira como percebemos uma situação – elogie seu chefe na frente de seus colegas – desencadeia sua resposta química. Para alguns, gera sentimentos de prazer (dopamina), para outros, constrangimento e ansiedade (cortisol). Isso se deve em parte à sua personalidade e em parte ao condicionamento – genes e comportamentos aprendidos que você coleta à medida que cresce.

Assim como nascemos com corpos que mostram nossas conexões familiares, nossas personalidades, ou pelo menos a base delas, também parecem refletir de onde viemos. A quantidade de receptores para vários hormônios flutua ao longo de nossas vidas. O que gostamos também pode mudar. Se vemos ou não um copo meio cheio ou meio vazio, apenas começa com nossos genes.

“São nossas escolhas … que mostram o que realmente somos, muito mais do que nossas habilidades.” – J.K. Rowling

Nossas escolhas – conscientes e inconscientes – cortam os rastros de nossas vidas e também os caminhos neurais necessários para emoções positivas e negativas. Apenas 25% de uma disposição positiva é determinada pela nossa genética. Podemos ensinar-nos ativamente a ver o revestimento prateado em qualquer nuvem ou, pelo menos, a procurá-lo. Uma perspectiva ensolarada pode ser uma predisposição, mas não é aí que termina.

O que te faz sorrir?

Enquanto estivermos seguros e tivermos o suficiente para atender às nossas necessidades básicas – comida e água, abrigo, segurança – os ganhos materiais têm muito pouco a ver com nossos níveis de felicidade. É nosso estado de espírito e relacionamentos que têm maior influência sobre o sentimento positivo. Nossa escolha de foco pode mudar nossa percepção e, com ela, nossos sentimentos de felicidade, positividade e satisfação.

Um relatório publicado pela New Economics Foundation (NEF) descobriu que nosso bem-estar se apóia em cinco fatores principais. Fortes relações sociais, atividade física, conscientização, aprendizado e doação, todos desempenham um papel em nossos sentimentos de felicidade. Possivelmente mais do que nossos genes.

Cultivar nossos relacionamentos apóia nossa saúde mental e nossos sentimentos de fazer parte de algo maior que nós mesmos. Simplesmente estar presente com nossos amigos, familiares e colegas pode ajudar a melhorar nossos sentimentos de felicidade.

Garantir que estamos fisicamente ativos todos os dias também promove sentimentos de bem-estar e satisfação. Já foi comprovado que sair para passear no jardim ou no parque é uma e outra vez para elevar o humor.

Nossa consciência e interesse em nosso meio, um nutrido senso de curiosidade, nos permitem apreciar cada momento e, ao fazê-lo, estimular sentimentos de bem-estar e satisfação com a vida.

Uma progressão natural para curiosidade e conscientização é o aprendizado. Continuar aprendendo mantém nossas mentes ativas e nossos cérebros flexíveis. Também nos ajuda a construir confiança em nossas habilidades e, com isso, nosso auto-contentamento e alegria pessoal.

Finalmente, fazer algo de bom para outra pessoa melhora o nosso humor. Voluntários regulares têm níveis mais altos de felicidade e satisfação com a vida do que o resto da população.

Todas essas cinco influências de nossa felicidade e bem-estar estão completamente sob nosso controle, não importa onde vivamos ou o que está acontecendo em nossas vidas. Essas influências transcendem gênero, raça, até nossos genes e comportamentos aprendidos. Todos nós temos a mesma ‘fiação’ para a felicidade.

Treinamento para a felicidade

Assim como a resiliência e a força de vontade, a felicidade é mais um conjunto de comportamentos aprendidos que um traço de caráter imutável. Como em qualquer outra habilidade, independentemente de nossas predisposições, podemos nos ensinar a ser mais felizes. Certamente, algumas pessoas podem nascer com uma pequena vantagem, graças a seus genes. No entanto, todos podemos aprender a ser mais felizes se fizermos um esforço consciente para praticar comportamentos que promovam esses sentimentos.

Usando os cinco fatores principais que influenciam o bem-estar, experimente os seguintes ajustes na sua vida.

1. Dê atenção total a seus amigos, familiares e colegas quando se envolver com eles. Isso pode significar mudar o telefone para o silencioso por longos períodos do dia ou alocar o tempo da tela para si mesmo, como faria os pais pelo filho.
2. Reserve um tempo para ser fisicamente ativo todos os dias. Isso não significa que você se inscreva em uma academia ou se inscreva em um time de esportes. Algo tão pequeno como subir as escadas uma vez por dia, usar uma pausa para o almoço para uma curta caminhada ou praticar alguns trechos de ioga antes de dormir, trarão algum benefício à sua felicidade geral.
3. Lembre-se de onde você está e o que está fazendo. É realmente fácil ficar preso em pensamentos. Há várias maneiras pelas quais você pode aumentar sua conscientização agora. Tente prestar atenção a um pequeno movimento ou ação do início ao fim – como sentar, abrir uma porta ou calçar os sapatos. Sinta quais músculos você está usando para concluir a ação e preste atenção total a cada vez que fizer isso.

Pessoalmente, gosto de reservar algum dia todos os dias para apenas ouvir o que me rodeia e mergulhar nos meus sentidos – cheiro, toque, visão e paladar. Geralmente faço isso dando um pequeno passeio e prestando atenção conscientemente ao que está ao meu redor na floresta. Quando me pego pensando no que quer que tenha surgido na minha cabeça, simplesmente o deixo de lado e sinto o chão sob meus pés, a brisa na minha pele e ouço o canto dos pássaros.

4. Aprender algo novo não precisa ser grande ou resultar em qualquer certificação. Mas pode ser. Depende totalmente de você. Tente vincular seu aprendizado a algo que você já tenha curiosidade e, depois de aprender a nova habilidade ou entender um pouco melhor um determinado tópico, compartilhe o que sabe com outra pessoa. Isso ajudará você a consolidar o que aprendeu.
5. Dar algo aos outros é uma ótima maneira de nos sentirmos melhor sobre nós mesmos e nossas vidas. Seja o pequeno ato de conseguir algo de uma prateleira alta para alguém no supermercado ou voluntariamente oferecendo-se na instituição de caridade local, cada vez que damos desinteressadamente, melhoramos a perspectiva de nossa vida e tornamos o mundo um lugar melhor!

Praticando diário de gratidão (anotando as coisas que você aprecia em sua vida), repensando positivamente (criando um cenário positivo depois de pensar em um negativo) e completando regularmente pequenos atos de bondade para com os outros (deixando um carro na frente quando você está no tráfego pesado), ajuda a criar novos caminhos neurais e nos leva a uma perspectiva ‘naturalmente feliz’. Combinado ao comportamento que apóia os cinco fundamentos do bem-estar, você estará no caminho de uma perspectiva mais ensolarada; não importa para que seus genes o preparem.